Généralement, les programmes ne sont pas bridés. Ils sont parfaitement utilisables. Parfois, la version payée possède des fonctionnalités supplémentaires. Certains peuvent être accompagnés d'écrans de rappel du principe de Shareware, qui disparaîtront avec la licence.

Le Freeware suit le même principe de distribution, mais dans un esprit différent, l'auteur ne demandant pas de rémunération en espèces, mais une collaboration intellectuelle ou relationnelle (carte postale, etc...) sans réclamer de royalties pour l'utilisation de son logiciel, dont il reste le propriétaire...

Les avantages de ce principe de distribution sont la possibilité pour l'utilisateur d'essayer avant d'acheter, la rapidité de diffusion, l'absence de risques financiers liés à l'édition, la liberté du programmeur qui n'est jugé que par ses utilisateurs, un climat de confiance et des prix abordables.

Dans tous les cas, comme pour les logiciels du commerce, il n'existe aucune garantie contre les risques et dommages éventuels que pourraient faire courir directement ou indirectement, l'utilisation d'un logiciel diffusé par ce biais.