Période réglementée
Les soldes sont par définition une période à durée limitée. Les commerçants sont exceptionnellement autorisés à vendre à perte et en profitent donc pour écouler leurs stocks avant l’arrivée des nouvelles collections.
Ne peuvent être soldés que les articles neufs, en vente depuis plus d’un mois et dont l’étiquetage est réglementé. Ainsi, doivent être visibles :
- l’ancien prix de l’article barré ;
- le prix après réduction ;
- éventuellement le pourcentage de réduction.
Soldes nationaux
Depuis la Loi de Modernisation Economique du 4 août 2008 et la création des soldes flottants, les soldes nationaux durent 5 semaines (au lieu de 6 auparavant et sauf dérogation).
On les appelle soldes d’hiver et soldes d’été et se déroulent toujours aux mêmes périodes.
Les soldes sont divisés en plusieurs démarques, généralement trois. La première semaine, les prix diminuent en moyenne de 30%. La deuxième et la troisième semaine, les réductions atteignent 40% voire 50%.
Date des soldes 2015
Les soldes d’hiver 2015 débuteront le mercredi 7 janvier et finiront le mardi 17 février. Les exceptions sont les suivantes :
| du 2 janvier au 12 février 2015 | Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle, Vosges et Guyane |
| du 3 janvier au 13 février 2015 | Guadeloupe |
| du 7 janvier au 17 février 2015 | France métropolitaine, Corse, Martinique et Guyane |
| du 21 janvier au 3 mars 2015 | Saint-Pierre et Miquelon |
| du 2 mai au 12 juin 2015 | Saint-Barthélemy et Saint-Martin |
| du 5 septembre au 16 octobre 2015 | La Réunion |
Les soldes d’été 2015 débuteront le mercredi 24 juin et ont fini le mardi 4 août. Les exceptions sont les suivantes :
| du 7 février au 20 mars 2015 | La Réunion |
| du 24 juin au 4 août juillet 2015 | France métropolitaine |
| du 1er juillet au 11 août 2015 | Pyrénées-Orientales et Alpes Maritimes |
| du 8 juillet au 18 août 2015 | Corse |
| du 15 juillet au 25 août 2015 | Saint-Pierre et Miquelon |
| du 26 septembre au 6 novembre 2015 | Guadeloupe |
| du 1er octobre au 11 novembre 2015 | Martinique et Guyane |
| du 10 octobre au 20 novembre 2015 | Saint-Barthélemy et Saint-Martin |
Soldes libres, soldes flottants, soldes complémentaires
Créé à l’initiative du gouvernement depuis 2009, les soldes libres, soldes flottants ou soldes complémentaires permettent aux commerçants d’instaurer une période de soldes pendant 2 semaines consécutives en dehors des périodes de soldes officielles.
Il y a cependant plusieurs contraintes pour les commerçants :
- ces soldes libres ne peuvent avoir lieu un mois avant les soldes officiels ;
- il ne peut y avoir que 2 périodes de soldes flottants dans l’année par enseigne ;
- les commerçants doivent communiquer leurs dates à la Préfecture de leur département.
Cette réforme visait une amélioration du pouvoir d’achat pour les consommateurs. Cependant, le calendrier des soldes libres n’est pas rendu public. La logique voudrait qu’ils se situent à la mi-avril et en octobre, c’est au consommateur de se tenir prêt s'il veut réaliser de bonnes affaires.
Autres avantages
Les soldes sont à différencier des promotions que les commerçants sont autorisés à pratiquer librement de façon régulière. Il s’agit d’une opération marketing où le tarif proposé est moins élevé qu’à l’ordinaire.
Les ventes privées permettent quant à elles de réaliser de très bonnes affaires avec des articles proposés à -70% sur de très courtes périodes. Ces bonnes affaires sont proposées uniquement sur invitation et se développe grâce au phénomène de parrainage. Cette technique est très répandue sur Internet.