Il est désormais clair que l’Homme est loin d’être la seule espèce terrestre à être sensible et doué de communication. S’il est évident que les animaux s’échangent également des informations entre eux, la végétation est loin d’être étrangère à ce phénomène. De nombreuses études et observations scientifiques menées au fil des années ont démontré, les unes après les autres, la capacité des arbres à communiquer entre eux. Quoiqu’ils n’en aient pas l’air, les arbres d’une forêt sont pourvus de sens qui leur permettent d’interagir entre eux.
Qui a dit que les arbres n’étaient pas des êtres sensibles ? La science a prouvé le contraire à maintes reprises. Décryptage.
Un réseau de solidarité et d’entraide
D’une manière générale, l’Homme est la seule espèce habitant la Terre à être doué de parole. Nous communiquons explicitement par le biais d’une langue articulée. Ce système n’existe pas chez les autres éléments de la biodiversité que nous cherchons à protéger. Pour autant, cela ne signifie pas que les animaux, ou même les arbres, ne communiquent pas entre eux. Des études ont mis en lumière un échange d’informations vitales, imperceptible à l’œil humain, entre les arbres d’une forêt. Ces derniers communiquent par le biais du vent et de leurs racines. Il serait difficile, autrement, d’expliquer comment les forêts de chênes ou de hêtres parviennent à sauvegarder à la perfection le microclimat de leur petite communauté végétale. La réponse est donc simple : les arbres se soutiennent et s’entraident en silence.
L’Internet des arbres, un réseau complexe d’échange d’information
Les racines sont vitales à la survie d’une plante. C’est notamment par le biais de cet organe que la végétation puise les nutriments essentiels à son développement dans le sol. Cependant, le rôle racinaire ne se limite pas à la nutrition de l’arbre. Des études scientifiques ont démontré l’existence d’une connexion symbiotique entre les racines des arbres d’une forêt, établie grâce au mycélium des champignons qui servent d’intermédiaire. En pratique, les champignons colonisent les racines d’un individu et son mycélium (une sorte de racine fongique) se connecte aux racines d’un autre arbre. Des kilomètres de réseau d’échange d’informations sont ainsi créés et permettent à des arbres de même nature ou d’espèces différentes de communiquer. Il s’agit, en quelque sorte, de l’Internet des arbres, comparable pour la forêt au matériel nécessaire pour la fibre optique.
La communication par voie aérienne
À l’image de l’Homme qui communique par la parole, mais aussi avec des gestes physiques, les arbres ont plus d’un moyen de communication à disposition. Ainsi, ils sont également capables d’échanger des signaux par voie aérienne, grâce à l’émission de substances chimiques volatiles. Ce système de communication est surtout sollicité en cas de danger. Un exemple concret est observé chez les acacias qui émettent de l’éthylène dans l’air pour prévenir les autres acacias lorsqu’ils sont broutés par un animal. Les sujets récepteurs du signal aérien produisent alors, en guise de défense, du tanin pour rendre leurs feuilles toxiques. Parallèlement, partant du principe que l’écosystème possède son langage propre, la science de la bioacoustique écoute les animaux.