Le sommeil est un facteur essentiel dans le développement et la croissance d’un enfant. Contrairement aux adultes, les petits doivent dormir plus longtemps afin de restaurer leur réserve énergétique. Pour veiller à ce qu’un enfant ait un cycle de sommeil régulier et normal, il est important de le coucher à la bonne heure. Là encore, beaucoup de parents s’interrogent. En effet, un petit de 2 ans ne doit pas forcément aller au lit à la même heure qu’un autre de 6 ans. Dans tous les cas, les laisser veiller trop tard n’est pas une option.
Dormir suffisamment est important pour rester en forme. Au même titre que l’alimentation, il contribue à maintenir l’organisme en bonne santé. Un trouble du sommeil peut en effet affecter de façon considérable l’état général d’une personne, enfant ou adulte. La capacité de concentration ainsi que la force physique en dépendent grandement. De ce fait, il est important de veiller à ce que chacun dorme suffisamment, en particulier les enfants. À quelle heure ces derniers doivent-ils idéalement se mettre au lit ? Zoom sur les détails.
Le temps de sommeil idéal pour les enfants
Les besoins en sommeil d’un individu varient généralement en fonction de l’âge. En partant de ce simple principe, un adulte n’a pas nécessairement le même cycle de sommeil qu’un enfant. Il est par ailleurs important de noter qu’un sommeil suffisant est primordial pour la santé des petits. Dans cette optique, la National Sleep Fondation a mené, en 2015, une étude basée sur le temps de sommeil idéal pour chaque âge. Ainsi, pour un enfant âgé de :
- 1 à 2 ans : il faut 11 h à 14 h de sommeil ;
- 3 à 5 ans : 10 h à 13 h suffisent ;
- 6 à 13 ans : le temps de sommeil est réduit à 9 h-11 h ;
- 14 ans et plus : l’idéal se situe entre 8 h et 10 h de sommeil.
Définir l’heure du coucher en fonction du temps de sommeil
Souvent, les parents se préoccupent davantage de l’heure du coucher de leur enfant plutôt que du temps de sommeil. Toutefois, est-il réellement nécessaire d’imposer un agenda de sommeil strict ? Interrogée sur le sujet, la psychiatre et médecin du sommeil Dr Céline Martinot affirme qu’“il n’y a pas d’heure idéale de coucher”. Elle insiste toutefois sur l’importance du temps du sommeil qu’il faut impérativement respecter. Cette donnée, à savoir les besoins de l’enfant selon son âge, doit servir à définir l’heure de son coucher. Dans tous les cas, il faut éviter le manque de sommeil, connu pour avoir des conséquences sur le cerveau.
Respecter et écouter les besoins de l’enfant
Tout le monde est différent. Chaque individu, unique en son genre, possède ses propres besoins, que ce soit en matière d’alimentation ou de sommeil. Les données sur le temps de sommeil établies par la National Sleep Fondation ne font que livrer un aperçu général et présentent des fourchettes assez larges. Toutefois, comme les adultes, les enfants peuvent être de gros ou de petits dormeurs. Toujours selon la Dr Céline Martinot, “coucher un enfant trop tôt peut aussi avoir des conséquences néfastes”. En tant que parent, il est donc important d’adapter l’heure du coucher de l’enfant à son rythme de vie. Par ailleurs, pour faciliter l’endormissement, il faut éviter autant que possible les écrans qui nuisent au sommeil.