Pratiqué depuis les années 80 au Japon, le « bain de forêt » ou « shinrin-yoku », également appelé « sylvothérapie », consiste à s’immerger dans la nature et à rester immobile pendant un intervalle de temps qui va de plusieurs minutes à quelques heures. En plus d’être gratuite, cette méthode de relaxation est aussi facile.
Envie de s’échapper de la ville et de prendre un gros bol d’air frais pour déstresser ? Le bain de forêt est la solution idéale ! Cette excursion au cœur de la nature serait bénéfique pour la santé puisqu’elle diminue l’hormone du stress, régule le rythme cardiaque et booste l’immunité. Zoom sur cette méthode bien-être.
Les effets bénéfiques du bain de forêt
D’après les chercheurs, les vertus du bain de forêt seraient en rapport avec la présence des composants aromatiques appelés « Phytoncides » dégagés par les feuilles des arbres. Parmi ces composants, la plus connue en aromathérapie est sans doute l’alpha pinène, une molécule retrouvée dans la plupart des huiles essentielles. Elle exerce en particulier une action expectorante et antiseptique. Dans la pratique du bain de forêt, nul besoin de se procurer des fioles d’huiles essentielles : la méthode consiste à se rendre en forêt et à inhaler tout simplement l’alpha pinène que dégage les arbres.
Spécialiste en immunologie, le Dr Qing Li s’est principalement intéressé aux effets des bains de forêt sur le système immunitaire. Durant une expérience, il a analysé des sujets qui ont passé 3 jours et 2 nuits en forêt. Les résultats de cette immersion ont démontré que les cellules immunitaires NK (Natural Killer) ont considérablement été stimulées d’un point de vue qualitatif et quantitatif. Autrement dit, leur nombre a augmenté, mais également leur activité.
Il faut toutefois savoir que les bains de forêt présentent quelques risques.
Les résultats les plus notables concernant les bains de forêt
Voici les résultats les plus probants relatifs aux bains de forêt :
- Une meilleure santé mentale
D’après une analyse effectuée en 2007 sur des personnes en bonne santé qui ont effectué deux balades en forêt après avoir répondu à des questionnaires qui évaluent l’humeur, les scores en rapport avec la dépression se réduisaient significativement pendant les journées où ces derniers allaient en forêt.
- Une meilleure santé cardiovasculaire
En 2015, une autre expérience a montré une baisse du rythme cardiaque sur 17 femmes ayant effectué un bain de forêt. Sur une autre étude avec 420 étudiants, les résultats ont prouvé que l’environnement forestier favorise une plus faible pression sanguine. Autrement dit, il diminue le rythme cardiaque ainsi que la pression artérielle, ce qui réduit le risque cardiovasculaire.
Des tests convaincants ont aussi montré que cette thérapie est bonne pour la glycémie et l’immunité. Une bonne nouvelle pour les habitants du Grand Paris qui bénéficieront bientôt d’une future forêt.